Reg. ord. n. 170 del 2026 pubbl. su G.U. del 21/10/2026 n. 42
Ordinanza del Tribunale di Mantova del 16/09/2026
Tra: I. E.A.
Oggetto:
Processo penale – Dibattimento – Nuove contestazioni – Contestazione della recidiva (nel caso di specie: contestazione della recidiva reiterata, ai sensi dell’art. 99, quarto comma, cod. pen.) – Preclusione per l’imputato di chiedere un termine a difesa e formulare la richiesta di giudizio abbreviato – Irragionevole deroga al riconoscimento, in caso di contestazione di una circostanza aggravante, del diritto di fruire di un termine a difesa e di rivalutare le proprie scelte processuali – Disparità di trattamento nell’accesso ai riti alternativi – Incidenza della tardiva contestazione della recidiva sul trattamento sanzionatorio – Irragionevole compressione delle facoltà difensive dell’imputato – Incidenza sulla prevedibilità del trattamento sanzionatorio – Disparità di trattamento irragionevole tra contestazione tardiva della recidiva e contestazione tardiva di altre circostanze aggravanti, specie quelle riferite alla persona del colpevole.
Norme impugnate:
Parametri costituzionali:
Costituzione Art. 24
Costituzione Art. 25
Costituzione Art. 25 Co. 2
Costituzione Art. 27
Testo dell'ordinanza
N. 170 ORDINANZA (Atto di promovimento) 16 settembre 2026
Ordinanza del 16 settembre 2026 del Tribunale di Mantova nel
procedimento penale a carico di I. E.A..
Processo penale - Dibattimento - Nuove contestazioni - Contestazione
della recidiva (nel caso di specie: contestazione della recidiva
reiterata, ai sensi dell'art. 99, quarto comma, cod. pen.) -
Preclusione per l'imputato di chiedere un termine a difesa e
formulare la richiesta di giudizio abbreviato.
- Codice di procedura penale, art. 519.
(GU n. 42 del 21-10-2026)
TRIBUNALE DI MANTOVA
Sezione penale
Il Giudice, dott. Edoardo Zantedeschi,
vista la memoria depositata dalla difesa dell'imputato
all'udienza del 24 marzo 2026 mediante la quale si chiedeva a questo
giudice di sollevare questione di legittimita' costituzionale
dell'art. 519 del codice di procedura penale, in relazione agli
articoli 3 e 27 della Costituzione;
rilevato che all'udienza del 15 settembre 2026 il difensore,
munito di procura speciale, previa rinnovazione della richiesta di
sollevare incidente di legittimita' costituzionale chiedeva di essere
ammesso al rito abbreviato.
1. La questione sollevata dalla difesa.
L'imputato E.A. I. nell'ambito del procedimento penale in
epigrafe veniva chiamato a rispondere in relazione ad una
molteplicita' di ipotesi di violazione dell'art. 73, comma 5 del
decreto del Presidente della Repubblica n. 309/1990, asseritamente
commesse in ... .
All'esito dell'istruttoria dibattimentale, dopo l'audizione di
tutti i testimoni, all'udienza del 15 dicembre 2025 il pubblico
ministero contestava all'imputato la recidiva reiterata ai sensi
dell'art. 99, comma 4 del codice penale e il giudice disponeva il
rinvio stante l'assenza dell'imputato.
All'udienza del 24 marzo 2026 il difensore depositava memoria
nella quale illustrava i profili di possibile incompatibilita' della
disciplina prevista dal codice di rito e, nello specifico, dell'art.
519 del codice di procedura penale.
Tale norma prevede che in caso di modifica dell'imputazione, di
contestazione di reato connesso o circostanza aggravante, ovvero
ancora di fatto nuovo, l'imputato abbia diritto ad un termine a
difesa e, soprattutto, il diritto di essere rimesso in termini per la
richiesta di un rito speciale, ovvero per la richiesta di nuove
prove. Tale norma fa, tuttavia, esplicita esclusione, al caso della
contestazione della recidiva.
Ebbene, osserva nella memoria il difensore che tale norma, nella
parte in cui non fa alcuna distinzione al tipo di recidiva contestata
(semplice, aggravata, pluriaggravata), sarebbe irragionevole se
confrontata con quanto previsto dall'art. 517 del codice di procedura
penale, che disciplina la semplice contestazione di un'aggravante,
senza alcuna distinzione. Ed infatti, osserva il difensore «Invero,
mentre l'art. 517 del codice di procedura penale riconosce
all'imputato, cui il pubblico ministero abbia contestato, nel corso
dell'istruttoria dibattimentale "(...) una circostanza aggravante",
il diritto di essere eventualmente rimesso in termini per valutare la
richiesta di accesso a riti deflattivi ovvero per chiedere ammissione
di nuove prove, l'art. 519 del codice di procedura penale nega
siffatta facolta' ove la contestazione abbia ad oggetto quella
particolare circostanza aggravante (inerente la persona del
colpevole) che e' la recidiva. Si noti, peraltro, come l'art. 517 del
codice di procedura penale faccia generico riferimento alla
contestazione, in dibattimento di "(...) una circostanza aggravante",
senza specificare se la stessa debba presentare determinate
caratteristiche (ad esempio, se debba trattarsi di circostanza
autonoma, indipendente o ad effetto speciale). Se ne ricava che anche
la contestazione di una circostanza aggravante ad effetto comune
(che, come noto, comporta la possibilita', per il giudice, di
disporre un aumento di pena entro un terzo) legittima, ai sensi
dell'art. 517 del codice di procedura penale, l'imputato a chiedere
un termine a difesa; all'opposto, ove la nuova contestazione, a
dibattimento, abbia ad oggetto, ad esempio, la recidiva reiterata di
cui all'art. 99, comma 4 del codice di procedura penale, come nel
caso di specie (ma il principio rimarrebbe eguale anche laddove si
trattasse di contestazione di recidiva monoaggravata), all'imputato
sarebbe preclusa tale facolta' pur a fronte di una contestazione
idonea a condurre ad un aumento di pena di due terzi (nel caso di
recidiva reiterata) o comunque della meta' (nel caso di recidiva
pluriaggravata)».
Da cio' ne deriverebbe un contrasto tanto con il parametro
previsto dall'art. 3 della Costituzione, ovvero con il principio di
uguaglianza, tanto con l'art. 27 della Costituzione, quale
presupposto della funzione rieducativa, non sanabile in via meramente
interpretativa.
Il pubblico ministero all'udienza chiedeva il rigetto della
richiesta.
2. La rilevanza della questione
La questione posta dal difensore appare certamente rilevante.
All'esito dell'istruttoria dibattimentale il pubblico ministero,
prima della discussione finale, contestava all'imputato la recidiva
ex art. 99, quarto comma del codice penale, originariamente non
contestata nel capo d'imputazione.
In seguito ad udienze di mero rinvio il difensore, munito di
procura speciale, dopo aver sollevato la questione di legittimita'
costituzionale dell'art. 519 del codice di procedura penale chiedeva
che il proprio assistito fosse ammesso al rito abbreviato.
La verifica della legittimita' costituzionale dell'art. 519 del
codice di procedura penale, nella parte in cui esclude la
possibilita' di chiedere un rito speciale nel caso di contestazione
della recidiva risulta, pertanto, pregiudiziale per poter decidere
sull'istanza difensiva di ammissione al rito (cfr. Corte
costituzionale n. 129 ordinanza 27 marzo - 16 aprile 2003).
3. La non manifesta infondatezza della questione
La questione sollevata dalla difesa non puo' ritenersi
manifestamente infondata.
E' noto, invero, che la legittimita' costituzionale dell'art.
519, comma 1 del codice di procedura penale, nella parte in cui fa
eccezione alla rimessione in termini per la richiesta di riti
speciali in caso di contestazione della recidiva, sia gia' stata
scrutinata dalla giurisprudenza di legittimita'.
Ed infatti, la Corte di cassazione, con la sentenza sez. III, 10
novembre 1999, n. 14269, ha ritenuto manifestamente infondata la
questione, valorizzando la considerazione secondo cui i precedenti
penali non costituirebbero fatti nuovi per l'imputato, essendo a lui
necessariamente noti, sicche' la loro contestazione non
determinerebbe l'esigenza di un apprezzabile ampliamento delle
facolta' difensive.
Ritiene, tuttavia, questo Giudice che tale argomentazione non
possa essere condivisa e che, alla luce dell'evoluzione della
giurisprudenza costituzionale e del diritto vivente in tema di nuove
contestazioni, e della stessa contestazione della recidiva, la
soluzione accolta dalla giurisprudenza di legittimita' non risulti
piu' in grado di superare il vaglio di ragionevolezza richiesto
dall'art. 3 della Costituzione, ne' di assicurare un adeguato
bilanciamento con le esigenze di effettivita' del diritto di difesa e
con i principi che presidiano la funzione rieducativa della pena di
cui all'art. 27 della Costituzione.
In primo luogo, occorre osservare come la disciplina dettata
dall'art. 519 del codice di procedura penale, nella parte in cui
esclude la rimessione in termini per la richiesta di riti speciali a
seguito della contestazione della recidiva, si ponga come deroga alla
regola generale prevista dall'art. 517 del codice di procedura
penale, norma che riconosce all'imputato, in caso di contestazione di
una circostanza aggravante, il diritto di fruire di un termine a
difesa e, correlativamente, di rivalutare le proprie scelte
processuali, anche con riferimento all'accesso ai riti alternativi.
Ebbene, tale deroga non appare sorretta da un criterio di
razionalita' intrinseca, ove si consideri che l'art. 517 del codice
di procedura penale fa riferimento, in termini del tutto generali,
alla contestazione di «una circostanza aggravante», senza distinguere
ne' in base alla natura della circostanza, ne' in base ai suoi
effetti sulla pena, ne' tantomeno in relazione alla circostanza che
essa sia inerente al fatto ovvero alla persona del colpevole. Ne
deriva che, a fronte della contestazione dibattimentale di una
qualunque aggravante - anche ad effetto comune, idonea a determinare
un aumento di pena fino a un terzo - l'imputato conserva il diritto
di riconsiderare l'accesso ai riti deflattivi; viceversa, nel caso in
cui la nuova contestazione abbia ad oggetto la recidiva, anche nella
forma piu' grave della recidiva reiterata di cui all'art. 99, comma 4
del codice penale, tale facolta' viene radicalmente esclusa, pur in
presenza di un'aggravante suscettibile di incidere sulla pena in
misura ben piu' rilevante, sino a due terzi.
Una simile differenziazione di disciplina risulta difficilmente
conciliabile con il principio di eguaglianza di cui all'art. 3 della
Costituzione, non essendo rinvenibile una giustificazione obiettiva e
ragionevole che legittimi il trattamento deteriore riservato
all'imputato cui venga tardivamente contestata la recidiva, rispetto
a chi si trovi nella medesima situazione processuale con riferimento
ad altre circostanze aggravanti.
In secondo luogo, l'argomento valorizzato dalla giurisprudenza di
legittimita', secondo cui la recidiva non determinerebbe un
ampliamento delle esigenze difensive in quanto fondata su fatti noti
all'imputato, non appare decisivo. La previa conoscenza dei fatti
posti a fondamento della circostanza aggravante non costituisce,
infatti, un tratto peculiare ed esclusivo della recidiva, potendo
estendersi a numerose altre circostanze aggravanti inerenti alla
persona del colpevole. Basti pensare, a titolo esemplificativo,
all'aggravante comune di cui all'art. 61, n. 6, del codice penale,
relativa alla commissione del fatto durante il tempo in cui l'agente
si sia volontariamente sottratto all'esecuzione di un provvedimento
restrittivo, all'ubriachezza abituale ex art. 94 del codice penale,
ovvero alle circostanze aggravanti che presuppongono una determinata
qualita' soggettiva dell'autore, come nel caso dell'abuso di poteri o
della violazione dei doveri inerenti alla funzione pubblica. Anche in
tali ipotesi, come nel caso della recidiva, l'elemento aggravante e'
intrinsecamente noto all'imputato; cio' nonostante, il legislatore
non ha ritenuto di escludere, per tali circostanze, la possibilita'
di una rimessione in termini ex art. 517 del codice di procedura
penale. Piu' in generale, puo' anzi essere rilevato che in tutti i
casi di contestazione tardiva di una circostanza, i fatti posti a
fondamento dalla stessa sono conosciuti dall'imputato, visto che tali
fatti gia' emergevano dagli atti delle indagini.
Ne' puo' ritenersi dirimente il richiamo all'obbligatorieta'
della contestazione della recidiva, posto che tale connotato e'
comune a tutte le circostanze aggravanti, in quanto corollario del
principio di obbligatorieta' dell'azione penale. Anche tale
argomento, pertanto, non consente di individuare una ragionevole base
differenziale idonea a giustificare il regime derogatorio previsto
dall'art. 519 del codice di procedura penale.
Va anzi, rilevato, che secondo quanto progressivamente affermato
dal diritto vivente, nella contestazione della recidiva permane un
certo margine di discrezionalita' in capo all'organo dell'accusa. Il
principio e', ad esempio, ben espresso dalla sentenza Cass. Pen.,
sez. IV, n. 37998 del 2025. Nel caso risolto dalla Corte, invero,
durante l'udienza preliminare, il gup invitava il pubblico ministero
a contestare la recidiva e, dinnanzi all'inerzia della pubblica
accusa, dichiarava la nullita' ex art. 421, comma 1 del codice di
procedura penale della richiesta di rinvio a giudizio. In tale
occasione i giudici di legittimita' hanno ricordato che «sulla base
di una complessiva lettura sistematica - che, mediante l'esercizio
del predetto potere, il giudice possa indurre il pubblico ministero a
contestare la recidiva, pur risultandone astrattamente i presupposti
sulla base del certificato penale in atti». A riprova di cio' la
Suprema Corte richiamava un precedente arresto della Corte
costituzionale, Corte cost., 15 novembre 2022, n. 230, relativo alla
questione di legittimita' costituzionale dell'art. 521, comma 2 del
codice di procedura penale nella parte in cui non prevede che il
giudice disponga con ordinanza la trasmissione degli atti al pubblico
ministero quando accerta che risulta una circostanza aggravante non
oggetto di contestazione e proposta dal giudice remittente in ipotesi
concreta in cui non era stata contestata. Tale pronuncia e'
particolarmente significativa nel caso in esame, perche' relativa
proprio alla contestazione della recidiva. Ebbene, in tale contesto
e' la Corte costituzionale ha osservato che «il principio di
obbligatorieta' dell'azione penale non puo' essere ragionevolmente
esteso sino al punto di negare qualsiasi spazio valutativo al
pubblico ministero sulla concreta configurazione dell'imputazione,
nella quale egli e' tenuto a enunciare i fatti storici corrispondenti
all'insieme delle fattispecie astratte contenute nelle disposizioni
da cui dipende la rilevanza penale di una condotta - ivi comprese
quelle configuranti circostanze, le quali spesso contengono clausole
generali o requisiti elastici che rimandano necessariamente ad
apprezzamenti discrezionali di chi debba applicare la norma, a
cominciare appunto dal pubblico ministero. Cio' e' tanto piu' vero
con riguardo all'aggravante della recidiva, la cui applicazione
implica sempre [...] valutazioni discrezionali sulla significativita'
delle precedenti condanne rispetto alla concreta maggiore
colpevolezza e pericolosita' dell'imputato: valutazioni che proprio
il pubblico ministero e' chiamato in prima battuta a compiere, e che
spettera' poi al giudice convalidare una volta passate attraverso il
filtro del contraddittorio».
Sotto altro profilo, rileva osservare che la Corte
costituzionale, con una giurisprudenza ormai consolidata, ha
progressivamente ampliato le garanzie dell'imputato in caso di
contestazioni dibattimentali tardive. In particolare, con la sentenza
n. 184 del 2014, la Corte ha dichiarato l'illegittimita'
costituzionale dell'art. 517 del codice di procedura penale nella
parte in cui non prevedeva la facolta' di richiedere l'applicazione
della pena su richiesta delle parti a seguito della contestazione
dibattimentale di una circostanza aggravante gia' risultante dagli
atti di indagine; successivamente, con la sentenza n. 139 del 2015,
ha esteso analoga declaratoria al giudizio abbreviato.
In tali pronunce la Corte ha chiarito come la possibilita' per il
pubblico ministero di procedere a nuove contestazioni sulla base di
elementi gia' noti in fase di indagini preliminari trasformi
l'istituto delle nuove contestazioni in uno strumento di «correzione
patologica» dell'imputazione, imponendo, per converso, l'adozione di
adeguati contrappesi a tutela del diritto di difesa. In tale
prospettiva, la preclusione all'accesso ai riti speciali a seguito di
una contestazione tardiva e' stata ritenuta irragionevole e lesiva
tanto del diritto di difesa quanto del principio di eguaglianza,
poiche' la scelta del rito alternativo viene a dipendere dalla
maggiore o minore correttezza dell'iniziale esercizio dell'azione
penale da parte del pubblico ministero.
La ratio delle richiamate decisioni della Corte costituzionale
non risiede, tuttavia, nella natura del fatto oggetto di nuova
contestazione, ne' nella sua maggiore o minore conoscibilita' da
parte dell'imputato. La Corte ha piuttosto individuato il profilo di
illegittimita' costituzionale nel fatto che l'effettiva possibilita'
di accedere ai riti alternativi venga a dipendere da una
contestazione formulata soltanto in dibattimento, nonostante gli
elementi posti a suo fondamento fossero gia' nella disponibilita'
dell'organo dell'accusa al momento dell'esercizio dell'azione penale.
Il nucleo della censura costituzionale e' stato pertanto individuato
nella irragionevole dipendenza delle scelte difensive dell'imputato
dalle modalita' e dai tempi con cui il pubblico ministero esercita il
potere di contestazione.
Sotto tale profilo, la contestazione dibattimentale della
recidiva non presenta alcuna differenza qualitativamente apprezzabile
rispetto alla contestazione tardiva di altre circostanze aggravanti.
Anche nel caso della recidiva, infatti, il pubblico ministero dispone
ordinariamente sin dall'inizio del procedimento degli elementi
necessari per la relativa contestazione, ricavabili dal certificato
del casellario giudiziale e dagli altri atti concernenti i precedenti
penali dell'imputato. Qualora tale contestazione venga formulata
soltanto all'esito dell'istruttoria dibattimentale, l'imputato si
trova nella medesima situazione presa in considerazione dalla Corte
costituzionale nelle sentenze n. 184 del 2014 e n. 139 del 2015: la
scelta di non richiedere un rito alternativo e' stata compiuta sulla
base di un quadro accusatorio meno grave di quello successivamente
delineato dall'accusa.
Alla luce di tali principi, appare evidente come la disciplina
speciale riservata alla recidiva dall'art. 519 del codice di
procedura penale si ponga in tensione con l'impostazione
costituzionalmente orientata delineata dalla Corte costituzionale.
Anche la contestazione della recidiva, laddove intervenga
tardivamente, costituisce una modificazione sostanziale del quadro
accusatorio, idonea a incidere in modo significativo sul trattamento
sanzionatorio dell'imputato, non solo in termini di aumento di pena,
ma anche con riferimento a istituti quali la continuazione, la
concedibilita' delle attenuanti e il giudizio di comparazione ex art.
69 del codice penale.
Tale incidenza risulta particolarmente pregnante nel caso della
recidiva reiterata, specifica e infraquinquennale, come quella
oggetto del presente procedimento, che comporta effetti automatici e
vincolanti sul trattamento sanzionatorio e incide direttamente sulla
funzione rieducativa della pena, chiamata ad essere individualizzata
anche alla luce delle concrete modalita' di commissione del fatto e
della personalita' del reo.
Da cio' deriva che l'esclusione della rimessione in termini per
la richiesta di riti speciali in caso di contestazione della recidiva
si traduce in una compressione irragionevole delle facolta' difensive
dell'imputato, in violazione dell'art. 24 della Costituzione e in una
disparita' di trattamento non giustificata rispetto a situazioni
omogenee, in violazione degli articoli 3 e 27 della Costituzione. La
questione appare inoltre rilevante anche con riferimento all'art. 25,
secondo comma della Costituzione, nella parte in cui la disciplina
processuale incide, in modo indiretto ma concreto, sulla
prevedibilita' del trattamento sanzionatorio, alterando ex post il
quadro delle opzioni difensive sulla base di una scelta discrezionale
e tardiva dell'organo dell'accusa.
Quanto in particolare al contrasto con l'art. 3 della
Costituzione, si osserva che l'art. 519 del codice di procedura
penale determina, infatti, una disparita' di trattamento
irragionevole tra contestazione tardiva della recidiva e
contestazione tardiva delle altre circostanze aggravanti, specie a
quelle riferite alla persona del colpevole. Tale disparita' risulta
tanto piu' irragionevole ove si consideri che la recidiva, specie
nella forma reiterata di cui all'art. 99, comma 4 del codice penale,
e' idonea a produrre un'incidenza sulla pena sensibilmente piu'
gravosa rispetto a quella derivante da molte aggravanti per le quali
l'ordinamento riconosce invece all'imputato il diritto di
riconsiderare l'accesso ai riti alternativi. Si determina cosi' un
effetto paradossale, per cui quanto piu' significativa e' l'incidenza
dell'aggravante sul trattamento sanzionatorio, tanto minori risultano
le garanzie riconosciute all'imputato sul piano delle scelte
processuali.
Ne consegue che la questione sollevata non puo' ritenersi
manifestamente infondata e merita di essere sottoposta al vaglio
della Corte costituzionale.
P.Q.M.
Visto l'art. 23 della legge 11 marzo 1953, n. 87;
Ritenutane la rilevanza e la non manifesta infondatezza,
solleva, nei termini di seguito indicati, questione di
legittimita' costituzionale:
dell'art. 519 del codice di procedura penale, nella parte in cui
esclude che nel caso di contestazione ex art. 517 del codice di
procedura penale della recidiva ex art. 99, quarto comma del codice
penale, l'imputato possa avanzare richiesta di abbreviato, per la
violazione degli articoli 3, 24, 25, 27 della Costituzione.
Sospende il giudizio in corso sino all'esito del giudizio
incidentale di legittimita' costituzionale.
Dispone che, a cura della cancelleria, gli atti siano
immediatamente trasmessi alla Corte costituzionale, e che la presente
ordinanza sia notificata alle parti in causa ed al pubblico ministero
nonche' al Presidente del Consiglio dei ministri, e che sia anche
comunicata ai presidenti delle due Camere del Parlamento.
Mantova, 15 settembre 2026
Il Giudice: Zantedeschi